Среди произведений Шишкина самым широко известным, безусловно, является «Утро в сосновом лесу». Замысел картины был подсказан автору К.А. Савицким, хотя специалисты утверждают, что толчком к написанию полотна явился пейзаж «Туман в сосновом лесу», написанный в 1888 году после поездки в вологодские леса.

«Туман в сосновом лесу» успешно экспонировался на выставке в Москве (ныне картина находится в Чехословакии в частном собрании), что и вызвало желание у обоих художников создать картину на его основе с включением в сюжет жанровой сценки с играющими медведями. Животные фигурируют на всех набросках и эскизах к будущей картине, причем количество их меняется.

Первоначально у картины было два автора, так как медведи принадлежат кисти Савицкого, две подписи и стояло первоначально на полотне.

Однако П.М.Третьяков после приобретения полотна решил оставить авторство за Шишкиным и стер вторую подпись. Причиной к этому решению было, по словам Третьякова, то, что и манера живописи, и творческий метод написания картины присущи именно художнику Шишкину.

Популярности картины способствовал именно жанровый замысел, живой мотив, но все же именно превосходно выраженное состояние природы явилось истинной ценностью знаменитого полотна.

Прекрасно передано утро с его едва рассеявшимся туманом, холодными тенями в глубине огромных сосен, а вид спокойно чувствующих себя на поляне медведей передает зрителю ощущение глуши и отдаленности этого места.

Пейзаж стал поистине символом России для многих поколений людей.