Портрет «Неизвестная» является самым узнаваемым произведением автора. Широкую известность полотно обрело во многом благодаря своей интригующей загадочности, неразгаданной и по сей день. Подарив своей работе название «неизвестная», Крамской создал для неё вечный ореол таинственности.

Современники автора не уставали теряться в догадках по поводу образа незнакомки, вызывающего смутное беспокойство, непонятное чувство тревоги и тревожное удручающие предчувствие появления сомнительно нового женского типа, не способного вписаться в систему отживающих ценностей.

Глядя на портрет, невозможно определить, кем является эта дама, порядочна она или продажна, но, несомненно, дама исполнена светского аристократизма и женской утонченности. Место, по которому проезжает открытая карета незнакомой красавицы, узнаваемо – это Аничков мост. Город изображен холодным и туманным, но в образе молодой женщины царит спокойствие и достоинство.

Интересен наряд дамы. Украшенная легчайшими перьями шляпа покроя «Франциск», отделанное синим атласом и соболями пальто «Скобелев», тончайшие кожаные «шведские» перчатки, браслет из золота и элегантная муфта – это составляло гардероб модного туалета 80-х годов XIX века с претензией на дорогую элегантность. Но, вспоминая то, что в те времена существовал неписанный кодекс, исключающий следование модным тенденция в высших русских кругах, следует предположить, что дама вряд ли имела отношение высшему свету, а скорее подчеркнуто исходила из других слоев общества своего времени.

Время написания картины – 1883 год.