Игорь Эммануилович Грабарь был очень видным культурным деятелем: историком искусства, архитектором и художником. Московская городская Дума избрала его попечителем Третьяковской галереи в 1913 году. Вступив в должность, Игорь Эммануилович приступил к активной деятельности и реформам, значительно изменившим Третьяковку. Благодаря произведённым изменениям Третьяковская галерея стала музеем европейского типа. Её экспозиция была выстроена по хронологическому принципу. Через 15 лет после смерти основателя Третьяковки, она была открыта для публики. Это произошло в декабре 1913 года.

Но уже через четыре года началась революция, а в 1918 году с Третьяковской галереей случилось то, чего её основатель, вероятно, никак не мог предвидеть. – Третьяковка была национализирована. То есть стала государственной собственностью в соответствии с декретом Совнаркома от 3 июня 1918 года. С этого момента Третьяковская галерея стала Государственной Третьяковской галереей. Но интересно, что её директором вновь был назначен Грабарь. Как мы видим, авторитет у этого человека был настолько силён, что признавался даже новой властью. Грабарь буквально за несколько лет советской власти значительно увеличил количество картин в Третьяковке. И в связи с этим, кстати, встал вопрос о срочном расширении, которым в последствии занялся Щусев.